ESTA aanvragen: het complete 5-stappen-plan
ESTA is verplicht voor NL-paspoorthouders die naar de VS vliegen. Vraag 3+ dagen voor vertrek aan. Kosten: $21 en geldig 2 jaar.
Wat is ESTA precies?
Electronic System for Travel Authorization. Zonder ESTA mag je niet aan boord van een vlucht naar de VS. Verplicht voor verblijven onder 90 dagen, voor toerisme of zakelijk.
Stap 1: Vind de officiële site
Alleen via esta.cbp.dhs.gov. Veel namaak-sites rekenen 60-80 euro; de echte kosten zijn 21 dollar. Let op de gesponsorde Google-advertenties bovenaan: vermijd die.
Stap 2: Houd je paspoort bij de hand
Je hebt nodig: paspoort-nummer, vervaldatum, uitgifteland. Het paspoort moet minimaal 6 maanden geldig zijn na binnenkomst in de VS.
Stap 3: Vul het formulier in (20 min)
Persoonlijke gegevens, contact in VS (hoteladres is voldoende), werkgevers-info, geschiktheids-vragen (strafblad, drugsgebruik). Wees 100% eerlijk - onjuiste antwoorden = levenslang verbod op VS-reizen.
Stap 4: Betaal met creditcard
21 dollar via creditcard. PayPal werkt niet. Antwoord binnen 72 uur (meestal binnen minuten). Bewaar het bevestigings-nummer.
Stap 5: Print de bevestiging
Sla het PDF op en print een kopie. Luchtvaartmaatschappijen checken ESTA bij check-in. Grenscontrole checkt het opnieuw.
Wat als ESTA wordt geweigerd?
1-3 procent afwijzing. Redenen: bezoek aan Iran, Irak, Syrie of Sudan na 2011, strafblad. Vraag dan een B1/B2-visum aan op het US Consulaat in Amsterdam (185 euro, duurt 2-4 weken).
Geldigheidsduur
2 jaar OF tot je paspoort verloopt (wat eerder is). Geldig voor meerdere VS-trips in die periode. Bij paspoort-vernieuwing nieuwe ESTA nodig.
Reizen met overstap in de VS
Ook als je doorvliegt (transit) heb je ESTA nodig. Geen uitzondering. Plan dit in als je een ticket boekt met overstap in JFK, ATL, ORD enzovoort.
Veelgemaakte fouten
Niet onderschat visiting - als je bij familie blijft, vul dat adres in. Werkgevers-veld leeg laten kan tot vertraging leiden. Recent travel liegen wordt gevonden via passport-stamps.