Stedentrip Cartagena, Colombia

Wanneer is de beste tijd om te gaan?

Cartagena heeft een tropisch klimaat met constante temperaturen van 27 tot 32 graden het hele jaar. Het droge seizoen van december tot april is de beste tijd: zonnig en stabiel weer, en de zee is het rustigst voor boottochten naar de Islas del Rosario.

Januari tot maart is het hoogtepunt van het droge seizoen. Juli tot augustus (mini-droog seizoen, veranillo) is ook een goede optie: minder regen dan de rest van het regenseizoen en prijzen zijn aanzienlijk lager dan in december. Vermijd oktober, de natste maand (230mm regen). De rest van het regenseizoen (mei tot november) heeft korte tropische buien, zelden een hele dag regen.

De wijken van Cartagena

• Ciudad Amurallada (Ommuurde Stad) UNESCO-beschermd hart van de stad. Kleurrijke koloniale gevels, barokke kerken, romantische pleinen (Plaza de los Coches, Plaza de Bolivar), boutiquehotels. Meeste toeristische restaurants en de hoogste hotelprijzen. Over de stadsmuren lopen bij zonsondergang is een must.
• Getsemani Net buiten de stadsmuren, door Forbes in 2018 uitgeroepen tot een van de "coolste wijken ter wereld". Beste straatkunst, nachtleven rondom Plaza de la Trinidad en de meest betaalbare restaurants. Authentiek en veilig voor toeristen.
• Bocagrande Modern Cartagena met hoge flatgebouwen, winkelstraten en een lang strand. Minder koloniaal karakter maar goed voor een stranddag, betaalbare restaurants en winkelen.
• El Centro Het hart van de Ommuurde Stad rondom de grote kathedraal en Plaza de Bolivar. Druk overdag, rustiger 's avonds. De meeste musea en historische gebouwen zijn hier.
• La Boquilla Authentiek visserdorp op de smalle landengte ten noorden van de stad, dicht bij het vliegveld. Lokale sfeer, mangrovekayak-tours en veel goedkoper eten dan het stadscentrum. Nauwelijks op de toeristenkaart.

Top 5 dingen om te doen in Cartagena

• Castillo San Felipe de Barajas Het grootste Spaanse fort van Zuid-Amerika, gebouwd in de 17e en 18e eeuw. Entree voor buitenlanders circa COP 50.000 (circa 10 tot 11 euro). Dagelijks open 8:00 tot 18:00. Gratis op de laatste zondag van de meeste maanden (niet in december of januari). Het tunnelsysteem in het fort is indrukwekkend.
• Stadsmuren (Murallas) Gratis. Wandelen langs de bijna 11 km lange stadsmuren is een van de beste dingen in Cartagena. Het spectaculairste uitzicht is bij de Baluarte del Reducto, uitkijkend over de Caribische zee bij zonsondergang. Drukste moment is bij zonsondergang, kom vroeg voor een goed plekje.
• Islas del Rosario Nationaal park circa 35 tot 45 minuten per speedboot vanuit Muelle de la Bodeguita. Georganiseerde groepstour met boot, lunchbuffet en strandtoegang: circa 45 tot 75 euro per persoon. Belangrijk: de nationaal parktoeslag van circa 6 tot 7 euro per persoon is bijna nooit inbegrepen en wordt apart geheven bij de parkcontrolepost. Boek direct aan de Muelle de la Bodeguita.
• Playa Blanca Wit strand op Isla Baru, bereikbaar via dezelfde boottochten of met een lokale lancha. Mooier strand dan Bocagrande en goedkoper dan de Rosario-eilanden. Geen nationaal parktoeslag. Dagtocht boot circa 20 tot 40 euro retour.
• Palacio de la Inquisicion Historisch museum over de Spaanse Inquisitie op Plaza de Bolivar. Entree circa 5 tot 7 euro. Een indrukwekkend koloniaal gebouw in het hart van de Ommuurde Stad.

Vluchten en vervoer vanuit Nederland naar Cartagena

KLM vliegt dagelijks direct van Amsterdam Schiphol (AMS) naar Cartagena Rafael Nunez Airport (CTG), vluchttijd circa 9 uur 45 minuten met een Boeing 787 Dreamliner. Retourtickets v.a. circa 365 euro in het laagseizoen; gemiddeld circa 716 tot 900 euro.

Boek minimaal 3 maanden van tevoren voor de beste prijzen, zeker voor december tot april (droog seizoen). Avianca via Bogota en Copa Airlines via Panama City zijn alternatieven.

Vervoer in Cartagena: de Ommuurde Stad is compact (15 minuten lopen van het ene uiteinde naar het andere), lopen is de enige logische optie binnen de muren.

Taxi's hebben een minimumtarief van COP 12.250 (circa 2,50 euro) per rit; geen meters in de meeste taxi's, onderhandel de prijs voor het instappen. Taxi van de Ommuurde Stad naar Bocagrande: circa 3 tot 5 euro. Vliegveld Cartagena (CTG) ligt dichtbij het stadscentrum, taxi circa 10 tot 15 minuten.

Wat kost een reis naar Cartagena Colombia?

Cartagena is de duurste stad van Colombia maar nog altijd zeer betaalbaar voor Europese begrippen. Budget-reizigers (hostel, straateten, gratis activiteiten): 37 tot 60 euro per dag. Middenklasse (privekamer, restaurantmaaltijden, boottocht): 83 tot 130 euro per dag. Verblijf in de Ommuurde Stad is 15 tot 20 procent duurder dan in Getsemani. Castillo San Felipe: circa 10 euro. Stadsmuren: gratis. Islas del Rosario-tour: circa 45 tot 75 euro plus 6 tot 7 euro parktoeslag. Retourvluchten vanuit Amsterdam v.a. circa 365 euro.

Insider-tip: kayakken door de mangroven van La Boquilla

Het visserdorp La Boquilla ligt op de smalle landengte tussen de Caribische Zee en de Cienaga-lagune, net ten noorden van de stad bij het vliegveld. Lokale gidsen bieden hier kayaktochten door de mangroven aan voor circa COP 30.000 tot 50.000 (6 tot 10 euro) per persoon, een fractie van wat vergelijkbare tours in toeristische gebieden kosten.

Authentieke Afro-Colombiaanse gemeenschap, verse vis direct van de boot en nauwelijks andere toeristen. Bereikbaar per taxi (circa 15 minuten van het centrum). De beste insider-ervaring van Cartagena.